Depois do almoço, muita gente sente aquela vontade de fechar os olhos por um instante. O cochilo faz parte da rotina de muitas famílias brasileiras. Mas ele ajuda ou atrapalha? A resposta é: depende de quanto tempo, em que horário e de como você dorme à noite. Veja o que se sabe.
O que é o cochilo
Cochilo é um sono curto durante o dia. Ele não substitui o sono da noite, mas pode dar um alívio quando a pessoa está cansada. Com o passar dos anos, é comum o sono noturno ficar mais leve e picado, e a sonolência durante o dia aparecer com mais frequência.
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Quanto tempo e em que horário
A orientação mais repetida por especialistas em sono, como a Academia Americana de Medicina do Sono, é que o cochilo seja curto, em torno de 20 a 30 minutos, e feito no início da tarde. Cochilos longos podem deixar a pessoa mais grogue ao acordar. Cochilar perto do fim do dia pode atrapalhar o sono da noite.
O Instituto Nacional do Envelhecimento dos Estados Unidos também sugere evitar cochilos no fim da tarde ou à noite e manter horários regulares para dormir e acordar.
Quando o cochilo pode ajudar
- depois de uma noite mal dormida, para recuperar um pouco a disposição;
- quando a pessoa acordou muito cedo e precisa de uma pausa;
- antes de uma atividade que exija atenção, como uma viagem, desde que seja curto.
Estudos mostram que cochilos breves podem melhorar a atenção e o humor naquele momento. Isso não quer dizer que sejam indispensáveis. Muita gente passa muito bem sem cochilar.
Quando o cochilo pode atrapalhar
Quem tem dificuldade para dormir à noite costuma ouvir a orientação de evitar o cochilo, porque ele “rouba” o sono que o corpo precisaria à noite. Outros sinais de que o cochilo não está ajudando:
- você acorda confuso e demora para se sentir bem;
- à noite, demora a pegar no sono ou acorda várias vezes;
- o cochilo se estende por duas ou três horas;
- a rotina de horários varia muito de um dia para o outro.
O que dizem os estudos sobre cochilos longos
Algumas pesquisas observaram que adultos mais velhos que cochilam por muito tempo ou em horários irregulares tinham mais problemas de saúde. É importante entender que esses estudos são observacionais: eles mostram uma associação, mas não provam que o cochilo seja a causa. Muitas vezes, o cochilo longo é um sinal de que o sono da noite não está bom ou de que há outra condição por trás. Por isso, a ideia não é ter medo do cochilo, e sim prestar atenção no padrão.