Uma ferida na boca que não cicatriza merece atenção. Muita gente deixa para depois, por achar que é só uma afta ou um machucado do dia a dia. Na maioria das vezes é isso mesmo. Mas conhecer os sinais de alerta ajuda a descobrir problemas cedo, quando o tratamento costuma ser mais simples.
O que é o câncer de boca
O câncer de boca é o crescimento descontrolado de células em alguma parte da boca. Pode surgir nos lábios, na língua, nas gengivas, na bochecha, no céu da boca ou embaixo da língua.
Muitas vezes ele aparece como uma ferida ou uma mancha. Por isso, o olhar atento e a consulta ao dentista fazem diferença.
Ele é mais comum em pessoas adultas e idosas. Por isso, o cuidado merece atenção especial depois dos 45 anos.
Sinais de alerta na boca
Nem toda ferida é câncer. Feridas comuns, como a afta, costumam melhorar em poucos dias. O sinal de alerta é a lesão que fica e não some.
Procure avaliação se notar:
- Ferida que não cicatriza em cerca de duas semanas.
- Mancha branca ou vermelha que não sai.
- Caroço ou espessamento na boca ou no pescoço.
- Dor ou sensação de queimação persistente.
- Dificuldade para mastigar, engolir ou mexer a língua.
- Dente que amolece sem explicação.
- Rouquidão que dura muito tempo.
- Sangramento sem causa clara.
Esses sinais também podem ter outras causas, bem menos graves. Só o profissional consegue dizer.
Fatores que aumentam o risco
Alguns hábitos e condições são conhecidos por aumentar o risco. Entre os mais citados por órgãos de saúde estão o cigarro e outras formas de tabaco, inclusive o cigarro de palha, o cachimbo e o fumo mascado.
O consumo frequente de bebida alcoólica também aumenta o risco. Quando o álcool e o tabaco se somam, o risco é ainda maior.
Outros fatores incluem:
- Exposição ao sol nos lábios, sem proteção, ao longo dos anos.
- Higiene bucal deficiente.
- Próteses mal ajustadas que ferem a boca de forma repetida.
- Infecção pelo vírus HPV em alguns casos.
- Alimentação pobre em frutas e verduras.
Ter um fator de risco não significa que a pessoa vai ter a doença. Da mesma forma, quem não tem nenhum fator também pode ser afetado.
Como se prevenir
A prevenção passa por hábitos simples. Eles ajudam a boca e o corpo todo.
Evite o tabaco e modere o álcool
Parar de fumar é uma das atitudes mais importantes para a saúde da boca. Se tiver dificuldade, procure ajuda. Postos de saúde oferecem apoio gratuito a quem quer parar.
Proteja os lábios do sol
Use protetor labial com filtro solar e chapéu de aba larga, sobretudo se trabalha ao ar livre.
Cuide da higiene e das próteses
Escove os dentes depois das refeições e use fio dental. Quem usa dentadura precisa retirá-la para dormir, se o dentista orientar, e limpá-la todos os dias. Prótese que machuca deve ser ajustada.
Mantenha uma alimentação variada
Frutas, verduras e legumes fazem parte de uma alimentação equilibrada. Eles não garantem proteção, mas ajudam a cuidar da saúde de forma geral.
Faça o autoexame
Com boa luz e um espelho, olhe os lábios, as bochechas, a língua, o céu da boca e as gengivas. Passe os dedos para sentir se há caroços. Faça isso de vez em quando, sem pressa.
Importante: os cuidados e os sinais de alerta estão na próxima página. Leia até o fim antes de agir.