A canela tem cheiro de casa de avó, de bolo no forno e de arroz-doce. É um tempero querido por muita gente, usado em doces e também em pratos salgados. Nas redes, porém, aparecem promessas exageradas sobre ela. Veja o que é verdade, como usar e quem precisa de cuidado.
O que é a canela
A canela vem da casca seca de árvores do gênero Cinnamomum. Ela é vendida em pau, aquele rolinho marrom, ou moída, em pó. Existem dois tipos principais. A canela-do-ceilão é considerada a canela “verdadeira”, mais suave e clara. A canela-cássia é a mais comum no comércio, mais escura e de sabor mais forte.
Essa diferença importa, como veremos adiante.
Para que ela serve na cozinha
A canela dá aroma e sabor doce sem precisar de muito açúcar. Por isso, ajuda a deixar receitas gostosas com menos adição de açúcar. Ela combina com:
- Frutas, como maçã, banana e pera assadas.
- Mingaus, aveia, arroz-doce e canjica.
- Bolos, biscoitos e pães.
- Café, chá e leite quente.
- Pratos salgados, como carnes de panela e molhos.
O que se diz sobre a canela
Há quem diga que ela baixa o açúcar no sangue, emagrece ou cura infecções. Alguns estudos investigam possíveis efeitos sobre a glicemia, mas os resultados não são suficientes para recomendar a canela como tratamento. Ela não substitui medicamentos nem dieta para quem tem diabetes. Também não derrete gordura nem faz barriga desaparecer.
O que podemos dizer com tranquilidade: ela é um tempero saboroso, que ajuda a reduzir o açúcar das receitas. Isso já é uma boa vantagem para quem precisa cuidar da alimentação.
O cuidado com o excesso
A canela-cássia contém uma substância chamada cumarina. Em quantidades grandes e por muito tempo, a cumarina pode sobrecarregar o fígado em pessoas sensíveis. Para o uso normal na cozinha, com uma pitada aqui e ali, não costuma haver problema. O cuidado é para quem usa grandes colheres todos os dias, em chás, sucos e cápsulas.
Tenha cuidado também com cápsulas e suplementos de canela. Eles trazem doses concentradas e nem sempre passam por controle rigoroso. Só use com orientação de um profissional.
Como escolher e guardar
- Prefira o pau de canela quando possível, pois conserva melhor o aroma.
- No pó, compre embalagem pequena e confira a validade.
- Guarde em pote bem fechado, longe da umidade, do calor e da luz.
- Se perder o cheiro, está velha. Troque.
Para testar, esfregue um pouco entre os dedos. Se o aroma for fraco, já passou do ponto.
Importante: os cuidados e os sinais de alerta estão na próxima página. Leia até o fim antes de agir.
Como fazer o chá de canela com segurança
- Coloque um pedaço pequeno de pau de canela em uma xícara de água.
- Ferva por alguns minutos e deixe descansar tampado.
- Coe e tome morno.
Uma xícara de vez em quando, para aquecer em dia frio, costuma ser tranquila para a maioria das pessoas. Não precisa tomar todos os dias, nem em grandes quantidades, só porque “é natural”. Natural também pode fazer mal em excesso.
Quem deve ter cuidado
- Quem tem diabetes e usa remédio ou insulina deve avisar o médico antes de usar canela em quantidade maior, pois a glicemia pode oscilar.
- Quem tem doença no fígado deve evitar usos em grande quantidade.
- Quem usa anticoagulantes deve conversar com o médico, por causa da cumarina.
- Gestantes devem evitar chás e doses medicinais, e usar apenas a quantidade normal da culinária.
- Quem tem alergia a canela pode ter coceira na boca ou na pele.
- Crianças pequenas não devem inalar o pó nem comer colheradas dele, pois pode irritar as vias respiratórias.
Polvilhe um pouco de canela sobre frutas picadas no lugar do açúcar. Uma banana ou uma maçã assada com canela vira sobremesa simples, sem muita preparação. Também dá para adicionar um pau de canela ao arroz ou ao feijão doce, para dar aroma. Experimente em pouca quantidade e ajuste ao gosto. Em geral, uma pitada faz diferença sem pesar no prato.
Perguntas frequentes
Canela controla a diabetes?
Não. Ela não substitui o tratamento. Quem tem diabetes deve seguir a orientação do médico e do nutricionista, e pode usar canela como tempero, em pouca quantidade.
Qual a diferença entre canela-do-ceilão e cássia?
A do Ceilão é mais suave e tem menos cumarina. A cássia é mais forte e mais comum. Para uso diário e frequente, a do Ceilão é considerada mais segura, mas costuma ser mais cara.
Canela em pó estraga?
Ela não estraga de forma perigosa se bem guardada, mas perde sabor e aroma com o tempo. Se tiver mofo ou umidade, descarte.
Quando procurar um médico
Procure atendimento se tiver coceira intensa, inchaço na boca ou no rosto, falta de ar ou vômitos depois de consumir canela. Procure também um médico se notar pele ou olhos amarelados, urina escura, cansaço fora do comum ou dor no lado direito da barriga, principalmente se usa canela em grande quantidade ou em cápsulas.
Fontes oficiais para saber mais
As informações deste artigo são gerais e têm caráter informativo. Para se aprofundar, consulte os sites de órgãos oficiais e de sociedades médicas (os links levam à página inicial de cada instituição):
Este texto é apenas informativo e não substitui a avaliação de um profissional de saúde.
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